在自動控制電路中有以下保護環節，也是一般自動控制電路共有的保護環節。

（1）短路保護  電機、電器和導線的絕緣損壞或發生故障時，可能造成短路事故。很大的短路電流產生過熱和電動力可能引起電器設備損壞，甚至因此引起火災，因此要求一旦發生短路故障時，控制電路應能迅速地切斷電路。

短路保護的常用方法是采用熔斷器或斷路器。這些保護裝置不應受起動電流的影響而誤動作。所以要按熔斷器、斷路器的選擇和整定要求進行。

（2）長期過載保護和斷相保護

電動機長期超載運行，繞組溫升將超過其允許值，造成絕緣材料變脆、壽命縮短，嚴重時還會使電動機損壞。過載電流越大，達到允許溫升的時間就越短。常用的長期過載保護元件是熱繼電器。熱繼電器不能兼作短路保護，因為發生短路時，它可能還來不及動作就已對電器設備造成損壞了。

據統計，因斷相運行而燒壞電動機的臺數，在有些單位竟多達損壞電機總臺數的80%以上，所以電動機應該有斷相保護的環節，也就是說要選用帶斷相保護功能的熱繼電器。

（3）零電壓和欠電壓保護

因某種原因電源電壓突然消失，電動機都會停轉。一旦電壓恢復正常，如果電動機自行起動，往往會造成設備損壞或人身事故，也會因許多設備同時起動而造成對供電網絡的過大沖擊。因此，在電網電壓消失時，要立即切斷電源，實現零電壓保護。

電源電壓過分降低，會引起電動機轉速下降甚至停轉；在負載轉距不變的情況下，電動機電流增大，造成繞組過熱而損壞；電壓過低還會引起一些電器釋放，造成控制失常。因此，當電源電壓降低允許值以下時，需要切斷電源，實現欠電壓保護。

起保停電路本身具有失壓保護和欠壓保護的功能。當電源失壓或嚴重欠壓時，接觸器的銜鐵自行釋放，電動機停止運轉。當電壓恢復正常時，接觸器線圈也不會自行通電，只有在操作人員再次按下起動按鈕時，電動機才會起動。有的電路要求有更好的零壓和欠壓保護，還采用專門的欠壓繼電器或欠電壓保護電路。